Juiz de Fora viveu, nas últimas semanas, uma intensa agenda voltada à inovação, ao empreendedorismo e aos novos negócios. A realização de eventos de alcance regional, nacional e internacional reforçou o posicionamento do município como um ambiente cada vez mais conectado à produção de conhecimento, ao desenvolvimento tecnológico e à criação de soluções para os desafios do presente e do futuro.

Destaque da programação, o Unicorn Summit South America 2026, realizado entre os dias 30 de agosto e 2 de setembro, trouxe para Juiz de Fora estudantes, pesquisadores, empreendedores, startups, investidores e especialistas de diferentes partes do Brasil e do mundo. O evento abordou temas como inteligência artificial, saúde, longevidade e bem-estar e contou ainda com exposições e mostras científicas, além de apresentações de startups com potencial para se tornarem futuros unicórnios, empresas que alcançam valorização de US$ 1 bilhão.

Segundo dados da organização, o Unicorn Summit contou com a participação de 1.830 pessoas e 46 speakers, entre palestrantes nacionais e internacionais. Mais de 90 trabalhos acadêmicos foram apresentados durante a programação, e 14 empresas de Juiz de Fora tiveram a oportunidade de apresentar seus negócios a investidores externos.

A realização do Unicorn Summit integrou uma sequência de iniciativas que colocou Juiz de Fora no centro das discussões sobre tecnologia, empreendedorismo e inovação. Nos últimos dias, o município também recebeu outros eventos, como o JF Summit 2026, realizado nos dias 27 e 28 de agosto, e o Saúde UP – Fórum sobre Gestão Estratégica e Inovação na Saúde, realizado nos dias 18 e 19 de agosto, no Moinho.

Juiz de Fora em ranking global

O Global Startup Ecosystem Index 2026, relatório anual elaborado pela StartupBlink, plataforma internacional de pesquisa sobre ecossistemas de inovação, coloca Juiz de Fora entre as 1.000 principais cidades do mundo em força de ecossistema de startups. O documento combina três pilares metodológicos: quantidade, que considera o número de startups, coworkings, aceleradoras e incubadoras mapeadas; qualidade, que contempla exits, unicórnios e volume de investimentos captados; e ambiente de negócios, que avalia infraestrutura, políticas públicas, conectividade e custo de operação.

A cidade ocupa a 852ª posição no ranking global, 24 posições acima da classificação do ano anterior. Juiz de Fora é a 27ª entre as 32 cidades brasileiras listadas e uma das três cidades de Minas Gerais presentes no ranking.

Ecossistema conectado

O movimento de fortalecimento da inovação em Juiz de Fora vem sendo acompanhado pela consolidação de uma base institucional e de políticas públicas voltadas ao setor. Em 2023, a Prefeitura de Juiz de Fora aprovou a Lei Municipal nº 14.746, que instituiu o Sistema de Inovação de Juiz de Fora, com o objetivo de estimular, organizar e apoiar os ecossistemas e mecanismos de inovação do município e da região. A legislação também instituiu o Sistema Municipal de Inovação (SIMI-JF) e o Fundo Municipal de Desenvolvimento da Inovação (FMDI), além de estabelecer atribuições do Conselho Municipal de Desenvolvimento, Tecnologia e Inovação (COMDETI).

A construção dessa política pública também avança com a elaboração do Plano Municipal de Ciência, Tecnologia e Inovação, atualmente em fase de finalização. Nesse contexto, o SIMI-JF vem se consolidando como um espaço permanente de conexão e interlocução, reunindo diferentes instituições e promovendo o debate sobre temas estratégicos para o desenvolvimento da cidade.

Juiz de Fora conta hoje com uma rede diversificada de ambientes e instituições ligados à inovação. Universidades, instituições de ensino e pesquisa, empresas, startups, ambientes de empreendedorismo e instituições de apoio compõem um ecossistema que reúne, entre outros atores, a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), o Instituto Federal do Sudeste de Minas Gerais (IF Sudeste MG), o Centro Regional de Inovação e Transferência de Tecnologia (Critt)/UFJF, o Moinho e o Sebrae.

A cidade também reúne cerca de 2 mil empresas ligadas à tecnologia, além de dezenas de startups e empreendimentos inovadores, formando uma base importante para a geração de conhecimento, negócios e novas oportunidades.

A Prefeitura também institucionalizou sua própria gestão de tecnologia com a criação da Empresa Municipal de Tecnologias de Juiz de Fora (Emtec), subsidiária da Empav (Empresa Municipal de Pavimentação e Urbanidades), responsável por centralizar a gestão de Tecnologia da Informação e Comunicação do Executivo municipal.

Cidade que atrai e produz inovação

Para o secretário de Desenvolvimento Sustentável e Inclusivo, da Inovação e Competitividade, Ignacio Delgado, a realização de uma sequência de eventos voltados à inovação demonstra o vigor e a crescente capacidade de articulação do ecossistema de Juiz de Fora.

“O Unicorn Summit mostra a capacidade de Juiz de Fora de se afirmar como um polo gravitacional, atraindo um evento internacional de grande envergadura. Isso é muito positivo para pesquisadores, empreendedores que estão ingressando no mercado e para as startups já existentes na cidade, porque permite conhecer experiências, casos e roteiros de amadurecimento de empresas que conseguiram escalar da condição de startups à condição de unicórnios”, avalia.

O secretário também destaca a importância do Saúde UP – Fórum sobre Gestão Estratégica e Inovação na Saúde e do JF Summit, iniciativa que já se tornou tradicional no calendário da cidade. Em 2026, foram cerca de 3 mil participantes por dia, entre empresas, empreendedores e instituições locais, em torno das transformações do mundo dos negócios.

“Além dessa dimensão gravitacional, de atrair para Juiz de Fora eventos como o Unicorn Summit, a cidade também produz suas próprias iniciativas, as citadas”, afirma. “Estamos no rumo certo. A cidade reage, se conecta e se projeta para o futuro.